Monday, March 20, 2006

Critic to Secular Rationalism

Rationalism is an ideology that considers the exercise of reason as a superior and primary basis for knowledge derivation. Reason and human intellect are assumed to know everything that is good for man himself. Behaviorically, a rational behavior means any behavior that is logically sound. Thus, any act that maximizes gain and minimizes pain is coherent with the idea of rationalism.

In economics, man is assumed to be a rational economic man. As consumer, man tries to maximize his utility while as a producer, man tries to maximize his profit. To achieve both objectives, he must also minimize the costs incurred. Thus, optimal decision is said to be achieved when marginal benefits is equal to marginal costs. This rule of optimization provides a basis to evaluate rational behavior of man using the monetary value. Therefore, rational economic man is homo economicus where the primary objective of consumption/production is to achieve the highest level of economic satisfaction/profit whose only stimulus is ‘the sense of money’

Capitalism weighted the analysis of marginal benefit and marginal cost by valuing the individual interest to be more superior than the social interest. This is parallel with the idea of self-interest advocated by the system. However, this pattern of thinking and priority will not create a harmonious society and will also fail to sustain its economic development. Rationality guided by self-interest with its nervous system sensitive to the touch of money would result in an individualistic, greedy and rivalrous system.

Moreover, the secular idea of rationalism is erroneous because the ideology is uncertain on the ultimate meaning of right and wrong. As far as truth is concerned, the secular judgment relies on the palate of rationality. Clash on what is truth could exist due to conflict of interest between one individual with another individual or between an individual with a society or between a society with another society.

Truth is not an outcome of democratic majority. Nonetheless, a secular society would clarify the confusion on truth based on this principle. Consequently, the approach taken has resulted in confusion in the practice of rationalism because it creates a position where sense is no longer sensible.

Thursday, March 16, 2006

Syarat memaksimumkan keuntungan perniagaan

Oleh: MOHD. NAHAR MOHD. ARSHAD

Berniaga merupakan suatu pekerjaan yang mulia. Hampir keseluruhan kegiatan ekonomi digerakkan oleh sektor perniagaan. Maka, tidak hairanlah bila mana Nabi Muhammad s.a.w. pernah bersabda bahawa sembilan per sepuluh rezeki itu datang daripada perniagaan.

Islam memandang tinggi akan kedudukan para peniaga. Para peniaga yang jujur tempatnya ialah di syurga Allah. Ini dinyatakan oleh Nabi s.a.w. dalam sabdanya yang berbunyi: Peniaga yang jujur akan bersama-sama para nabi, siddiqin dan golongan mati syahid (Hadis riwayat Tarmizi dan Hakim).

Dewasa ini, pelbagai isu berkaitan dengan amalan perniagaan yang songsang dan korup seperti pecah amanah, rasuah, penipuan, eksploitasi, penindasan pekerja, pencemaran alam dan sebagainya telah timbul berikutan sikap dan amalan korporat yang tidak beretika.

Berikutan keadaan yang semakin genting, kesedaran dan penerapan tentang amalan perniagaan beretika yang lebih telus, jujur dan berhemah semakin menjadi trend perniagaan global.

Sebenarnya, amalan perniagaan yang baik akan menghasilkan kestabilan hidup yang harmoni. Ini kerana, para peniaga merupakan mereka yang sentiasa berinteraksi dengan manusia lain seperti para pembeli; menggembleng keringat usaha para pekerja/buruh; dan para peniaga turut berinteraksi dengan alam kerana mereka menggunakan bahan mentah dari hasil alam. Dengan modal yang ada, semua ini disatukan dalam proses pengeluaran bagi mendapatkan keuntungan.

Amalan perniagaan dalam sistem ekonomi konvensional meletakkan objektif memaksimumkan keuntungan dan meminimumkan kos sebagai matlamat utama sesebuah entiti perniagaan. Objektif material ini kerap kali dilihat kontra de-ngan kedudukan dan keutamaan sistem nilai.

Untuk memaksimumkan untung, keupayaan bagi menjana perolehan yang tinggi dan meminimumkan kos adalah dua perkara asas yang mesti dititikberatkan. Ini biasanya dicapai dengan meletakkan sistem nilai sebagai keutamaan kedua dan tidak kurang juga yang terus mengabaikannya.

Islam, sebaliknya telah meletakkan panduan yang jelas dalam menjawab persoalan ini. Islam membenarkan pengambilan untung dan objektif untuk memaksimumkan keuntungan hanya dibenarkan setelah beberapa perkara asas dipenuhi.

Dalam erti kata lain, konteks memaksimumkan keuntungan hanya dibenarkan setelah beberapa perkara dipertimbang dan dilaksanakan.

Perkara yang pertama, Islam melihat perniagaan sebagai suatu bentuk ibadah di mana ia dilaksanakan untuk mendapat keredaan Ilahi. Sehubungan itu, segala bentuk perniagaan yang bercanggah dengan hukum syarak adalah salah di sisi Islam dan tidak boleh dijalankan.

Ini juga mencakupi amalan perniagaan yang baik di mana dalam usaha mencapai keredaan Allah, amalan perniagaan yang tidak sihat seperti menipu, rasuah, riba, menyorok barang dan sebagainya mestilah dijauhi. Jelas bahawa bentuk perniagaan dan amalan perniagaan yang selaras dengan kehendak ajaran Islam mesti dititikberatkan.

Perkara kedua, dalam menjalankan perniagaan, seseorang peniaga perlu menjalankan perniagaannya selaras dengan konsep adil dari kaca mata Islam. Adil bermaksud tidak ada penindasan dan eksploitasi dilakukan ke atas mana-mana pihak. Antara lain, konteks adil di sini melibatkan keadilan dari segi penggunaan sumber ekonomi, penetapan harga, kontrak, penyampaian informasi dan kebenaran kandungan iklan.

Pengabaian prinsip ini jelas dalam masalah rumah terbengkalai di negara kita. Ketidakadilan ke atas para pembeli rumah menuntut perhatian segera pihak berwajib.

Seterusnya, para peniaga mesti mengambil kira kepentingan masyarakat dalam menjalankan perniagaannya. Sikap mementingkan diri sendiri seperti amalan membuang sisa pencemaran ke dalam sungai sebagai langkah mengurangkan kos adalah salah di sisi Islam.

Selain itu, mengenakan caj yang tinggi dalam keadaan masyarakat terdesak dan memerlukan barangan atau perkhidmatan yang ditawarkan, juga merupakan suatu amalan yang tidak bermoral dan membelakangkan kepentingan masyarakat.

Hanya setelah mengambil kira ketiga-tiga perkara di atas, barulah persoalan `memaksimumkan' keuntungan boleh dipertimbangkan. Jelas, amalan perniagaan dalam Islam tidak hanya melihat pada keuntungan material sempit yang hanya menguntungkan sesetengah pihak.

Perniagaan yang mengambil kira prinsip-prinsip di atas akan menghasilkan bukan sahaja nilai tambah material, malah turut menjana nilai tambah spiritual dan moral dalam masyarakat.

16 Mac 2006, Utusan Malaysia

Tuesday, March 14, 2006

Insentif tingkatkan semangat berkhidmat

Oleh Mohd. Nahar Mohd. Arshad


Pembentangan Bajet 2006 sekali lagi membawa berita gembira buat kakitangan awam. Pemberian elaun dan bonus sedikit sebanyak dapat mengurangkan beban kewangan isi rumah terutamanya bagi yang berpendapatan rendah dan sederhana. Tambahan lagi, `bonus' bekerja lima hari seminggu turut dilihat mampu meningkatkan lagi mutu kehidupan sosial mereka. Ini diharap akan menjadi pembakar semangat dan motivasi kepada kakitangan awam untuk memberikan khidmat yang terbaik.

Sememangnya insentif kewangan sering dilihat sebagai satu faktor penting untuk meningkatkan motivasi kerja. Pemberian insentif kewangan yang bersesuaian amat penting untuk mendorong usaha yang optimum daripada pekerja.

Sekiranya insentif kewangan tidak setimpal diberikan, para pekerja biasanya akan mengambil kesempatan di tempat kerja untuk memenuhi kepentingan diri masing-masing.

Optimum

Pun begitu, kita tidak seharusnya melihat insentif material sebagai satu-satunya faktor untuk mendorong usaha yang optimum daripada diri masing-masing. Dari pandangan Islam, terdapat banyak sebab yang wajar kita renung sebagai insentif untuk kita memberikan usaha yang terbaik.

Selain tidak menafikan insentif material untuk setiap usaha yang kita laksanakan, Islam menekankan aspek insentif spiritual sebagai tunjang utama untuk kita memberikan usaha yang terbaik dalam setiap yang dilakukan. Ini kerana, setiap kerja mestilah dijalankan dengan niat untuk mendapatkan keredaan Ilahi.

Lantaran, untuk setiap usaha yang ikhlas dilakukan, Allah s.w.t. telah menjanjikan ganjaran syurga. Sebaliknya, balasan neraka disediakan untuk mereka yang menyeleweng dalam amanah yang diberikan. Nyata bahawa dalam Islam, setiap kerja baik yang dilakukan dengan niat yang betul akan dikira sebagai satu ibadah yang akan mendapat ganjaran yang besar. Ini wajar disedari dan dijadikan daya dorong dalam diri kita.

Selain itu, dalam al-Quran dan hadis Nabi s.a.w., terdapat banyak galakan yang boleh dijadikan motivasi untuk kita bekerja dan memberikan yang terbaik. Antara hadis yang popular, Nabi Muhammad bersabda yang bermaksud: ``Bekerjalah kamu seolah-olah kamu akan hidup seribu tahun lagi dan beribadatlah kamu seolah-olah esok kamu akan mati.''

Agama Islam tidak pernah melarang umatnya untuk mencari rezeki dan kekayaan di dunia (al-Qasas:77). Ini penting kerana dalam ajarannya, terdapat tuntutan yang memerlukan kita mempunyai kedudukan kewangan yang baik. Antaranya, kita wajib membayar zakat dan menunaikan haji.

Tuntutan nafkah untuk ahli keluarga juga merupakan suatu yang wajib. Yang pasti, semua tuntutan ini me-merlukan usaha yang gigih dan ikhlas dalam kita mencari pendapatan yang bersih dan halal untuk melaksanakan ibadah-ibadah tersebut.

Nyata sekarang bahawa insentif spiritual mampu menjadi pencetus motivasi ulung untuk kita memberikan yang terbaik dalam melaksanakan tugas sebagai warganegara yang bertanggungjawab. Budaya cemerlang merupakan tuntutan Islam.

12 Oktober 2005, Utusan Malaysia

Kepentingan kekayaan material

Oleh Mohd. Nahar Mohd. Arshad


Cabaran masa kini yang melanda umat Islam seluruh dunia menyaksikan bagaimana tiada lagi rasa hormat dan `gerun' sesetengah pihak terhadap Islam dan umatnya.

Salah satu punca utamanya ialah umat Islam lemah dan ketinggalan dari sudut material. Ini mencakupi soal ekonomi, sains dan teknologi serta sosiobudaya.

Ini terbukti apabila tidak ada satu pun negara Islam yang termasuk dalam kelompok negara maju atau kuasa besar ekonomi dunia. Kesemuanya tergolong dalam kumpulan negara membangun. Memburukkan lagi, dalam kategori ini, hampir separuh negara Islam termasuk dalam kategori negara-negara miskin dan terlalu bergantung dengan sumber alam semula jadi sebagai punca ekonomi.

Aspek spiritual adalah asas kekuatan jiwa seseorang. Untuk mengukuhkannya, kita memerlukan kekayaan dan sokongan material.

Lantas, untuk bangkit dan kembali dihormati, perjuangan dari aspek material perlu diberi perhatian. Perkara paling asas ialah setiap umat Islam perlu berusaha memperbaiki diri dan keluarga masing-masing.

Untuk menjadi yang terbaik, setiap individu Islam perlu kaya spiritual dan material. Islam tidak menghalang umatnya mencari kekayaan material. Malah, kita digalakkan berusaha untuk memajukan diri dan keluarga.

Ini kerana, kekayaan material menyediakan jalan dan peluang yang lebih besar untuk kita mencapai kejayaan yang sebenarnya di akhirat. Dengannya kita dapat menunaikan kewajipan agama seperti membayar zakat, menunaikan haji, wakaf dan bersedekah. Kekuatan material juga menjadikan kita lebih dihormati terutamanya dalam dunia materialisme ini.

Pun begitu, Islam mengingatkan kita agar tidak terpengaruh dengan materialisme. Materialisme merupakan fahaman yang meletakkan objektif utama kehidupan adalah untuk mencapai kesenangan dan kejayaan material. Secara langsung, berjaya atau gagalnya seseorang itu dinilai berdasarkan kedudukan materialnya.

Ini merupakan perspektif yang salah kerana pemahaman ini akan disertai dengan keruntuhan moral dan goncangnya sistem nilai sesebuah masyarakat.

Islam menggariskan panduan dalam mengejar kejayaan material. Dalam usaha untuk mencari keuntungan misalnya, nilai dan akhlak Islam perlu dijaga. Soal halal dan haram, kejujuran dan ketelusan, kesopanan dan adab; semuanya telah digariskan dalam Islam. Semua ini akan mengimbangi antara naluri manusia yang cintakan kekayaan dan tuntutan agama yang menekankan aspek kerohanian dan spiritual. Di sini letaknya keindahan agama Islam.

- Mohd. Nahar Mohd. Arshad, ialah Pensyarah, Kulliyyah Ekonomi dan Sains Pengurusan, Universiti Islam Antarabangsa Malaysia.

11 Nov 2005, Utusan Malaysia

Monday, March 13, 2006

Alam sekitar sebagai amanah besar

Oleh: MOHD NAHAR MOHD ARSHAD

SEJAK Malaysia mencapai kemerdekaan, beberapa transformasi ekonomi telah dilaksanakan demi memastikan pertumbuhan ekonomi yang mapan dapat diteruskan.

Daripada sebuah negara yang berasaskan pertanian, Malaysia kini muncul sebagai sebuah negara perindustrian.

Bagaimanapun, kita harus sedar bahawa tahap kemajuan ekonomi tidak wajar hanya dinilai berdasarkan angka atau peratusan Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) semata-mata.

Ini kerana, ukuran keharmonian dan kemajuan sesebuah negara tidak hanya terletak pada tahap kemampuan ekonominya menghasilkan barangan dan perkhidmatan.

Hakikatnya, angka KDNK hanya mengukur tahap kemajuan ekonomi dari satu aspek (penghasilan barangan dan perkhidmatan) dan pada masa yang sama, tidak mengambil kira perkara-perkara lain yang boleh merosakkan keharmonian kehidupan dalam sesebuah negara seperti peningkatan pencemaran alam, kenaikan kadar jenayah, keruntuhan sistem nilai dan lain-lain.

Kita maklum bahawa alam sekitar merupakan tempat untuk kita mendapatkan sumber-sumber ekonomi.

Eksploitasi keterlaluan terhadap alam sekitar hanya akan memberikan keuntungan jangka masa pendek kepada sesetengah pihak.

Sebaliknya, kemusnahan yang terjadi akan membawa kesan jangka masa panjang yang mampu mengancam keseimbangan ekosistem dan matlamat pertumbuhan ekonomi yang ada kelangsungan.

Justeru, usaha untuk merencana sesuatu projek pembangunan sewajarnya mengambil kira faktor alam sekitar.

Ajaran Islam sendiri menganjurkan agar manusia sentiasa menjaga hubungannya dengan alam sekitar, selain memelihara hubungan dengan Pencipta dan sesama manusia.

Falsafah Islam meletakkan alam sekitar sebagai satu amanah Tuhan kepada manusia untuk menguruskannya sebaik mungkin.

Alam sekitar juga merupakan suatu tanda buat manusia menyedari kewujudan Pencipta.

Selebihnya, alam sekitar turut menjadi sumber wahana ilmu buat kita, di mana pelbagai cabang ilmu terhasil dari pemerhatian dan pemahaman kita terhadap alam sekitar.

Alam sekitar turut menjadi sumber ekonomi dan sumber untuk kita meneruskan survival kehidupan di dunia ini.

Dalam buku tulisan Jared Diamond berjudul Guns, Germs and Steel: The Fates of Human Societies, beliau menjelaskan kaitan di antara faktor geografi dan alam sekitar dalam pembangunan sesebuah tamadun.

Sebuah lagi bukunya bertajuk Collapse: How Societies Choose to Fail or Succeed menerangkan kaitan antara alam sekitar dan keruntuhan sesebuah negara atau ketamadunan.

Jelas bahawa terdapat hubungan yang rapat antara kemajuan manusia dan keadaan alam sekitar.

Pembangunan yang wujud dari falsafah ekonomi kapitalis nyata sekali membawa banyak kemusnahan dan pencemaran terhadap alam sekitar.

Ini terbukti di mana, hanya setelah kesan buruk akibat dari Revolusi Perindustrian di Eropah (bermula pada kurun ke-19) tercetus, aliran berhubung alam sekitar (environmentalis) semakin memuncak.

Antara natijahnya, wujud cabang kajian ekonomi alam sekitar dalam melihat impak pembangunan ekonomi dan kesannya terhadap alam sekitar.

Falsafah kapitalisme yang meletakkan kepentingan diri sendiri sebagai asasnya percaya bahawa apabila setiap individu berusaha memaksimumkan keuntungan peribadi, masyarakat yang terhasil kemudiannya adalah sebuah masyarakat yang makmur.

Ini tidak semestinya benar. Sebagai contoh, para pengilang yang ingin memaksimumkan keuntungan, akan mengambil jalan mudah dengan membuang sisa perindustrian ke dalam sungai untuk meminimumkan kos pengeluaran.

Akibatnya, sikap mementingkan diri seperti ini akan mengancam kepentingan bersama apabila sungai yang menjadi sumber air teruk tercemar.

Isu seperti kesan rumah hijau dan pemanasan global, pencemaran sumber air dan udara, penggurunan muka bumi dan pembuangan sisa industri termasuk yang terkini, sisa elektronik terus mengancam keselesaan kehidupan kita meskipun pada masa yang sama, taraf kehidupan manusia semakin meningkat.

Kita harus sedar bahawa alam sekitar juga pandai `merajuk' sekiranya kita alpa dari memuliharanya.

Allah s.w.t. berfirman di dalam al-Quran: Telah timbul berbagai kerosakan dan bala bencana di darat dan di laut dengan sebab apa yang telah dilakukan oleh tangan manusia; (timbulnya yang demikian) kerana Allah hendak merasakan mereka sebahagian dari balasan perbuatan-perbuatan buruk yang mereka telah lakukan, supaya mereka kembali (insaf dan bertaubat) - Ar-Rum:41.

Kejadian banjir lumpur, tanah runtuh dan hujan asid adalah antara contoh bagaimana perkara ini boleh berlaku.

Semuanya bermula akibat dari interaksi yang tidak seimbang antara aktiviti manusia yang melampaui tahap kemampuan alam sekitar untuk melengkapkan satu kitar alam yang sempurna di mana, sumber yang telah digunakan atau pencemaran yang terhasil dapat disediakan atau dineutralkan semula.

* MOHD NAHAR MOHD ARSHAD ialah pensyarah di Universiti Islam Antarabangsa Malaysia (UIAM)

3 June 2005, Utusan Malaysia